반룡산

계산대 옆에 걸린 흑백사진 한 장이 눈에 들어온다. ‘함흥제일여고 3회 졸업생’. 사진 속 여고생 중 한 명은 정상혁 대표의 어머니다. 반룡산은 어머니의 손맛을 빌린 함흥음식전문점이다. 때때로 중국집으로 오해받는 ‘반룡산’이라는 이름 또한 함흥의 유명한 산 이름. 간판만 보고 함경도와 어떤 관계냐고 물어오는 사람이 있을 정도다. 함경도 지방은 백두대간을 따라 동해안가로 마을이 발달해 강원도 강릉, 속초 등지와 식문화가 비슷하다. 함흥의 대표메뉴인 가자미식해도 그래서 익숙하다. 반룡산의 가자미식해는 여든 살이 넘은 정상혁 대표의 어머니가 직접 만든다. 잘 손질한 가자미를 먹기 좋은 크기로 잘라 조밥에 발효시킨 것이 가자미식해. 음식점마다  가자미의 크기가 다른데, 반룡산은 도톰한 두께부터 다른 곳과 비교 불가다. 쫀득한 식감과 매콤한 맛에 밥도둑이 따로 없다. 함흥지방 향토음식인 가릿국밥 또한 어머니가 해준 음식을 메뉴에 올린 것이다. 갈비와 양지로 육수를 내고 선지, 양지살, 두부 등을 곁들여 만든 담백하고 시원한 국밥이다. 국밥을 한 숟가락 뜨고 짭조름한 가자미식해를 그 위에 올려 먹으면 탄성이 절로 나온다. 