북한 음식 탐방

요리를 시작하게 된 계기가 있다면?
18살 때 조선인민군에 입대하니 나를 평양 옥류관에 데리고 가더라. 그곳에서 4개월간 교육받고 장성급 전용식당에 배치받아 11년간 요리를 했다. 요리사는 꿈도 안 꿨다. 남자가 요리하는 걸 부끄럽게 생각했다.

한국에는 언제 왔나?
98년도에 왔다. 10여 년 동안 군대에서 부유한 모습을 봤기 때문에 세상이 많이 발전했을 거라고 생각했는데, 사회에 나오니까 그게 아니더라. 강도나 도둑질 아니면 살 수가 없었다. 그래서 중국에 돈 벌러 갔다. 그런데 중국에 가니까 한국 사람을 부러워하는 거다. 한국에서 한번 벌면 평생 먹고산다길래 나도 한번 가보자 마음먹었다.

한국에 와서 바로 요리를 시작한 건가?
아니다. 부끄러워서 요리는 안 했다. 그런데 생각해보니 배운 게 요리밖에 없지 않나. 한 식당에 찾아갔다. 요리사라는 말은 안 하고 그냥 일하고 싶어서 왔다고 했는데, 그곳에서는 요리를 배울 수가 없겠더라. 여기 요리엔 조미료가 너무 많이 들어가 원재료의 맛이 없어진다. 이렇게 있다가는 북한 요리도 잊어버리겠다 싶었다. 그리고 한 3년 전부터 호야쿡스(쿠킹스튜디오)에서 북한 요리를 강의하다 여기까지 오게 됐다.

동무밥상의 요리가 현재 북한에서 파는 요리와 같은 맛이라고 할 수 있나?
정확하게 같다. 여기에서 재료가 하나 빠진다면, 산미나리 열매. 산미나리 열매를 갈아서 고급 고기 요리에 쓰곤 하는데 그게 없다.

사람들이 북한 음식에 대해 어떻게 생각했으면 좋겠나?
음식을 떠나서 우리 집에 온 분들에 대해 항상 이렇게 생각한다. 당신들은 북한 음식을 먹으러 온 게 아니라 통일을 앞당기는 사람들이다. 어쨌든 그 사람들은 북한에 대해 관심이 있는 거지 않나. 사람이 제일 가까울 때가 밥상에 앉았을 때다. 나는 이게 통일 밥상이라고 생각한다.