철공소에 스며든 예술 공간, 문래동

오트밀이 주근깨처럼 흩어졌다는 것 외에는 특별할 것이 없어 보이는 버거를 한 입 물었다. 브루클린의 유명한 버거집에서 먹을 법한 버거 맛에 귀에서 종소리가 아니라 제이지의 노래가 울려 퍼진다. 물론 신선한 토마토와 빵가루를 일절 쓰지 않는 패티에서 나오는 폭발적인 육즙도 감동스럽다. 그러나 이 버거의 감초는 따로 있다. 트러플 오일에 무친 느타리버섯은 버거에 고급스러운 향과 씹는 재미를 더한다. 아침마다 직접 만든다는 오트밀 버터 번은 부드럽고 촉촉하기로 이름난 빵, 브리오쉬보다 식감이 가볍다. 꼭 구름처럼 입 속에서 흩어지는 것이, 잡곡빵 같은 겉모습에서는 예상 못했던 반전이다. 

라크레센타의 주력 메뉴는 커피와 가장 잘 어울리는 브런치 메뉴다. 깔루아 프렌치 토스트, 런던 얼그레이 팬케이크, 이탈리안 똠양꿍 등 독창적인 브런치 메뉴가 많다. 커피나 차와 함께 먹는 티푸드와 식사의 중간에 있는 것이 브런치다. 그렇기에 적당히 달아야 하지만 포만감도 들어야 한다. 푸딩이 볼록하게 엎어진 커스터드 크림브륄레 팬케이크는 훌륭히 배부른 티푸드의 역할을 한다. 몽글몽글하고 샛노란 커스터드 푸딩을 팬케이크 위에 발라 먹으면 부드러운 달콤함이 입 안에 퍼진다. 시럽을 뿌리면 팬케이크는 눅눅해지는데, 커스터드 크림을 단단하게 만든 푸딩은 시럽의 완벽한 대체재다. 

탁 트인 천장은 1930년대의 전형적인 일본 목조가옥 풍이고, 노란 전구가 알알이 박힌 간판은 미국 서부의 한 주점에서 떼어온 것 같다. 시멘트 벽에서 천천히 돌아가는 태엽모양 오브제는 시간도 엿가락처럼 늘어뜨린다. 초록빛 잎이 가득한 화분 사이엔 기계로 만든 큼지막한 예술 작품이 서 있다. 물감이 뒤죽박죽으로 섞였지만, 그 모습이 아름다운 유화를 보는 듯한 매력을 뽐낸다. 재생건축업에 종사하는 주인장은 문래동에서 오래된 기계를 많이 접하면서 기계의 조형적인 아름다움에 주목했다. 그녀는 철강공장이었던 이곳을 사들여 개조하면서, 세월의 흔적이 고스란히 묻은 공장의 부품을 재활용했다. .

빵보다는 케이크의 인기가 훨씬 좋으며 특히 젊은 여자 손님이 많은데, 그 이유는 절묘한 당도 조절에 있다. 일반 케이크보다 달지 않고 재료 본연의 맛을 살려 계속 손이 간다. 다 나 혼자 먹을 거라며 홀케이크를 포장하는 할머니를 보고 주문한 가나슈 얼그레이 역시 그랬다. 동물성 생크림을 사용한 크림에서는 단맛보다는 우유맛이 더 진하게 나고, 초콜릿과 물엿, 버터를 끓여 만든 가나슈조차 초콜릿 맛이 강하지 않다. 그러나 위부터 아래까지 한번에 떠먹으면, 홍차 크림과 바삭한 타르트, 고소한 견과류와 달콤쫄깃한 초콜렛 가나슈의 조화가 느껴진다. 두드러지게 달거나 맛이 튀지 않는 재료로 은은하면서도 풍부한 맛을 내는 파티셰의 기술은 감탄스러울 정도다. 단호박을 직접 퓌레로 만들어 크림과 섞은 단호박 케이크를 비롯해 티라미수, 생크림에 딸기가 박힌 딸기 덕지덕지 케이크 등 크림을 사용한 케이크의 인기가 독보적이다.